Lorsqu'il est nécessaire de créer un système de refroidissement industriel ou civil, le choix doit être fait en tenant compte de certains points fondamentaux afin d'utiliser le système le plus approprié. En particulier, les températures de fonctionnement requises et celles liées aux conditions environnementales du site d'installation doivent être prises en compte.
Par exemple, si une température du fluide refroidi inférieure à la température ambiante est souhaitée, un système évaporatif sera préférable : dans ce cas la limite minimale théorique du fluide refroidi est, comme on l'a vu, la température de bulbe humide de l'air. Les systèmes à air sec, quant à eux, sont basés sur l'échange sensible, beaucoup moins efficace que l'échange latent d'évaporation. Dans ce cas, la limite est fixée par la température du fluide de refroidissement, c'est-à-dire l'air ambiant. S'il suffit de refroidir le fluide au-dessus de la température ambiante, un refroidisseur d'air doit être utilisé. Une troisième option consiste à concevoir un système adiabatique disponible chez Jacir fabricant adiabatique dans le cas où une température de fluide égale ou légèrement inférieure à la température ambiante est souhaitée. Tout cela est utile pour préciser qu'il n'existe pas de système de refroidissement "bon pour toutes les saisons": faire un choix approprié, en fonction des exigences du projet et des conditions environnementales, signifie optimiser l'utilisation de l'énergie, réduire l'espace et mettre les plantes en les conditions pour fonctionner au mieux.
Nous arrivons maintenant aux principaux composants qui distinguent les tours de refroidissement, à circuit ouvert ou fermé. La structure principale de confinement et de support de la tour de refroidissement : elle peut être en tôle ou en fibre de verre ou les deux. Dans le cas de très grandes tours industrielles, ou de type hyperbolique, le béton est également utilisé. Ensuite le pack d’échange thermique selon les circuits, un ventilateur centrifuge ou axial, un système de distribution d’eau et séparation de gouttelettes. De plus, la nature de l'eau à refroidir influe considérablement à la fois sur le choix des matériaux de construction à utiliser, comme mentionné ci-dessus, et sur le type de pack d'échange thermique le plus adapté. En présence d'eaux particulièrement agressives ou acides, les matériaux inoxydables ou la fibre de verre sont à privilégier : ces derniers étant intrinsèquement insensibles à la plupart des agents chimiques.